【18禁】虹小説置き場

***07

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「まあ、結果オーライってことで」
　白い鶴の王は、苦笑いを浮かべながらもどこか小気味よさそうに言った。
　嵐の去った海辺の砂浜に、ふたつの秀麗な美が佇む。
　人の姿を取った人外の王たちは、戦った間柄が嘘のようにどこか牧歌的な雰囲気を漂わせた。
　憮然とする黒い龍の王が、松太郎をねめつける。
「そもそもおまえなんぞがあらわれねば、こんなことにはならなんだのだ」
　憤懣やるかたないといった様子で、懐をかばうように撫でる。
「…俺のお陰で、なるようになったともいえるだろうが」
　悪びれない白鶴の言葉に、黒龍が険悪な目つきを見せる。その時、蓮をなだめるように、懐が蠢いた。
「おお、大丈夫か、キョーコ」
　蓮が衣を合わせた懐を探って覗き込むと、キョーコがひょっこりとこぶし大の頭を覗かせた。
　白鶴の一撃で肉体を失ったキョーコは、その魂を蓮の砕いた龍の珠と結合し、結晶化することによって、かろうじて『存在』を取りとめたのだ。
「大丈夫だよ、蓮」
　ふよふよと浮かぶ足のないキョーコの、小さな幽霊然とした姿を見て、蓮はほっとしたもののどこか切なげに吐息をついた。

「…こんな有様では、まぐわいもならぬではないか…」
　本当に残念そうに言うのに、そこかよ、と思わず白鶴が突っ込む。
「いいじゃねえか、生きてるんだから」
「おまえが言うな」
　キッとにらむのに、キョーコが慌てて蓮をなだめにかかる。ごめんな、と繰り返す小さな存在を流し目で捉えた蓮は、仕方なさそうにその頭を撫でた。
「…まあいい」
　指で顎下をくすぐるようにして、蓮はキョーコに唇を寄せた。おとなしくそれを受けるキョーコが、小さく頬を染める。
　確かに、忌々しい鶴の王が言うとおり、キョーコは蓮のいのちと結びついたのだ。

　―――もう、永劫に離れる事はない。
　それを思うと、蓮の心はかつてないくらいに平穏になった。
「…そのうちに変化の術も教えてやろう」
　機能を止めたキョーコの肉体の全ては、その血の一滴に至るまで、結晶化して龍の珠のうちにある。
　つまり、おそらくは、
（肉体の甦りも、成るに違いない）
　悪戯そうに微笑んで、蓮はひとりごちた。
　いつか、前のままのキョーコをも取り戻せるだろうことを、彼はこっそり確信していたのだ。
　でも、今は。
　あどけない顔で蓮を見るキョーコに向かって、蓮は微笑んだ。
　いじらしい、この小さな命を、ただ慈しもう…と。
　蓮の穏やかな表情を見て、キョーコは彼への愛しさをあらたにした。

　ふたりなら、夜も行ける、と彼は思った。
もう何もこわくないと、少女は思った。

…そうしてふたりは、身を寄せ合って、互いのぬくもりを確かめあった。



<了>
to be 健全篇


※おつきあい下さった方に、心からの感謝を込めて……（豚）